En vacances en Charente-Maritime, je suis allé visiter le zoo de la Palmyre.
Je suis encore sous le charme  de ce magnifique endroit, où les animaux semblent vivre presqu'en liberté,
sans aucune contrainte. Ce lieu est tout simplement idyllique.
Voici  en quelques photos un petit échantillon de ce que l'on peut y voir.

Bonne balade...

Le zoo de la Palmyre est actuellement le parc zoologique privé le plus fréquenté de France, l'un des plus renommé d'Europe, et un élément phare du patrimoine de la région Poitou-Charentes.

Il a été créé en 1966 par le Rochefortais Claude Caillé, âgé alors de 35 ans, au cœur de la Côte de Beauté et des plages de la Charente-Maritime, à 15 km de Royan, dans la forêt de la commune de Les Mathes - La Palmyre.

S'étendant sur 18 hectares aménagés en jardin paysager dans un site naturel, il offre au visiteur l'opportunité d'observer plus de 1 600 animaux en tous genres, répartis en 130 espèces, tout au long d'un parcours de plus de 4 km.

On peut y voir, des mammifères:
Bison, cercopithèque, chimpanzé, éléphant, gibbon, girafe, gorille, guépard, hippopotame, jaguar, Kangourou, maki, lion, loup, lycaon, macaque, maki catta, mandrill, orang-outan, oryx, otarie, ouistiti, panda, panthère, panthère-des-Neiges,  rhinocéros, roussette, suricate, tamarin, tigre,  zèbre....

Des oiseaux:
Ara, autruche, calao, flamant, ibis, manchot, nandou, pélican...

Des reptiles:
Caïman, iguane, python, tortue...

Tournant le dos aux anciennes pratiques des parcs zoologiques, le parc met l'accent sur une amélioration constante de la qualité de vie des animaux, et joue un rôle important dans la réintroduction dans leur milieu naturel de certaines espèces menacées.

Il joue également un rôle pédagogique auprès du visiteur en l'informant sur la biologie et le comportement des espèces, ainsi qu'en le sensibilisant aux menaces nécessitant de mettre en œuvre des mesures de conservation.

Le zoo de La Palmyre accueille entre 700 000 et 800 000 visiteurs par an. Du 1er janvier au 31 décembre,
16000 € sont nécessaires chaque jour au fonctionnement du parc.

A l'origine, l'enthousiasme d'un homme
Féru de zoologie, Claude Caillé s'est découvert cette passion en travaillant dans un parc animalier appartenant à son beau-frère. Il commence par fonder un zoo itinérant à travers la France.

Après plusieurs voyages en Afrique au cours desquels il s'est constitué un petit cheptel, il ouvre les portes du parc en 1967. Sa superficie couvrait alors 3 hectares et comprenait 60 animaux.

Fort de son succès, le zoo s'agrandit pour atteindre aujourd'hui 14 hectares sur lesquels 1 600 animaux vivent paisiblement. Désormais, des animaux sauvages issus des cinq continents peuvent être observés à loisir : ours polaires, girafes, singes ou flamants roses fascinent petits et grands.

Les reptiles tels que les caïmans, crocodiles et iguanes sont également présents pour apporter leur dose de frissons. Des spectacles de perroquets et d'otaries sont organisés pour les visiteurs d'avril à octobre.

A l'avant-garde des zoos modernes, la Palmyre travaille depuis longtemps à la conservation des espèces.

Le parc participe à des programmes de reproduction et d'élevage internationaux, il finance également la protection des espèces menacées dans leur habitat naturel et, lorsque c'est possible, prend part aux tentatives de réintroduction des espèces dans leur milieu.

Les oiseaux : de nombreuses espèces sont présentées, des plus colorées aux plus imposantes, en couples ou en colonies très nombreuses.

Loin d'être un site à vocation uniquement touristique, le zoo de la Palmyre participe activement à la sauvegarde d'espèces protégées ou menacées, notamment grâce aux nombreuses naissances enregistrées chaque année.

Les singes : ils vous étonneront par leurs attitudes, leurs mimiques et leurs comportements parfois bien proches des nôtres .

Outre la présentation de nombreux animaux dans un environnement le plus proche possible de leur habitat naturel, le zoo offre d'avril à fin octobre des spectacles d'otaries de Californie ,

ainsi que des spectacles de perroquets et de cacatoès, où les animaux ne cessent d'étonner le visiteur par leur adresse et leurs capacités physiques

Les 1600 animaux de La Palmyre sont autant de bouches à nourrir, et cela représente d'importantes quantités de nourriture. Par exemple, chaque année sont consommées :
250 tonnes de fourrage et 70 tonnes de paille consommés par les herbivores, girafes, éléphants, antilopes, zèbres, rhinocéros, etc.
180 tonnes de fruits et légumes frais consommés par les gorilles, orangs-outans, ouistitis, lémurs (dont le maki catta), kangourous, roussettes, etc.
50 tonnes de viande par les carnivores, lions, panthères, tigres, jaguars, lynx, ours blanc, etc.
30 tonnes d'aliments  par les flamants, singes, panda, etc.
20 tonnes de poissons par les otaries, manchots du cap, ours polaires, pélicans, loutres, etc.
10 tonnes de graines diverses, maïs, blé, etc. par les aras, cacatoès, perruches omnicolores, calaos, touracos, pigeons etc.

Proche de la station balnéaire de Royan, la Palmyre constitue le zoo le plus visité de France. Avec ses 14 hectares de pinèdes, il est aussi le plus grand parc zoologique du pays.

Différents parcours à la signalétique claire et jalonnés de bornes explicatives, totalisant une longueur de 4 km, permettent de découvrir tous les animaux.

Si vous passez près de cette région avec vos enfants, je vous conseille cette balade au zoo de la Palmyre. Prévoyez 4 à 5 h au minimum pour en faire le tour.

Des animations sont également proposées, telles que le spectacle des otaries ou, plus étonnant encore, le dressage des perroquets.

Voila, la balade se termine...

Bonne vacances à tous